Maladie
de Lyme : un remède naturel plus efficace que l’antibiothérapie
Auteur : Centre canadien d'hygiène
et de sécurité au travail - http://www.cchst.ca
La maladie de Lyme est causée par une bactérie appelée
Borrelia burgdorferi. Cette bactérie est transportée
par certaines tiques qui la transmettent ensuite à un
hôte par morsure. Cette bactérie est généralement présente
chez la souris, l'écureuil, le tamia, la musaraigne
et d'autres petits mammifères. Chez les humains, la
maladie de Lyme peut se manifester par une série d'effets
prenant la forme d'éruptions cutanées et de symptômes
pseudogrippaux dans les cas bénins et, dans les cas
graves, de symptômes très marqués affectant les articulations,
le coeur et le système nerveux. La plupart du temps,
la maladie peut être traitée efficacement, surtout si
elle est diagnostiquée à un stade précoce. La maladie
de Lyme est une préoccupation professionnelle pour les
personnes qui travaillent à l'extérieur, mais le risque
de contracter la maladie est également présent chez
toute personne qui passe du temps en plein air.
Comment la maladie de Lyme se
transmet-elle?
Les tiques vivent habituellement dans les zones boisées
et les prairies du Canada, des États-Unis, de l'Europe
et de l'Asie. Les tiques infectées par Borrelia burgdorferi
transmettent la maladie en se nourrissant du sang de
l'hôte. Comme elles ne peuvent pas voler, elles s'agrippent
aux petits arbustes ou aux herbes hautes, habituellement
près du sol. Elles attendent ensuite qu'un animal ou
un humain passe à proximité pour s'agripper à sa peau
et se nourrir de son sang.
Quels sont les signes et symptômes
de la maladie de Lyme?
Les morsures de tiques sont généralement indolores et
passent souvent inaperçues. Quant aux signes et symptômes
de la maladie de Lyme, ils varient considérablement
d'une personne à l'autre.
Au premier stade de la maladie, l'un des signes précoces
d'infection se manifeste par une éruption cutanée ayant
l'aspect d'une cible, formée d'un petit point rouge
qui grossit petit à petit en formant des anneaux autour
du site de la morsure (c'est ce que l'on appelle un
érythème migrant). D'autres types d'éruptions cutanées
peuvent aussi se manifester. Cela dit, ce type de manifestation
n'est pas présent dans tous les cas de la maladie de
Lyme. Des éruptions cutanées sont signalées chez 70
% à 80 % des personnes infectées et peuvent chuter à
aussi peu que 30 % à 50 % des adultes et moins de 10
% des enfants. L'éruption cutanée peut survenir dans
un délai de trois jours à un mois après l'infection.
Des photos de différents types d'éruptions cutanées
sont affichées sur le site des Centers for Disease Control
and Prevention (CDC), à l'adresse suivante :
Les autres symptômes de la
maladie de Lyme englobent ce qui suit :
• fatigue
• frissons
• fièvre
• maux de tête
• douleur musculaire et articulaire
• enflure des ganglions lymphatiques
La maladie peut évoluer pour entrer dans une « seconde
phase » pouvant durer plusieurs mois : c'est là le deuxième
stade de la maladie, qui se caractérise par les symptômes
suivants :
• migraines
• faiblesse
• éruptions cutanées multiples
• douleur ou raideur des articulations (comparable à
de l'arthrite)
• rythme cardiaque anormal
• fatigue extrême
Au troisième stade, la maladie se manifeste par de l'arthrite
chronique et des symptômes neurologiques, y compris
des maux de tête, des étourdissements, des engourdissements
et une paralysie.
La maladie de Lyme est cependant rarement mortelle.La
maladie de Lyme peut être difficile à reconnaître :
c'est pourquoi elle est souvent confondue avec d'autres
maladies. Il importe que les personnes qui pensent être
atteintes de la maladie de Lyme consultent leur médecin.
Dans la plupart des cas, les personnes atteintes se
sentiront légèrement malades et présenteront une éruption
cutanée atypique. Par contre, dans d'autres cas, la
maladie peut toucher les articulations, le coeur ou
le cerveau et entraîner de graves problèmes de santé.
Les femmes enceintes présentant de tels symptômes doivent
consulter immédiatement un médecin, car la maladie de
Lyme peut poser des risques pour la santé de l'enfant
à naître, voire entraîner une mortinaissance.
Peut-on traiter la maladie de Lyme?
Dans une majorité de cas, oui. Les antibiotiques peuvent
être efficaces pour traiter la maladie de Lyme, surtout
lorsque le traitement est administré sans tarder. Les
cas qui en sont aux derniers stades de la maladie peuvent
toutefois être difficiles à traiter et évoluer vers
une maladie chronique.
Comment fait-on pour savoir si l'on a été mordu par
une tique?
Beaucoup de personnes atteintes de la maladie ne se
rappellent pas avoir vu des tiques ou avoir été mordues
par elles. En Amérique du Nord, les tiques sont actives
du mois de mai au mois de septembre, mais cette période
d'activité peut varier d'une année à l'autre et d'une
région à l'autre. Il arrive que les tiques se déplacent
sur le corps de l'hôte, mais en temps normal, elles
s'agrippent à un endroit précis et y demeurent. Avant
de se nourrir, les tiques ont l'aspect de scarabées
bruns ou de taches de rousseur. Après leur repas, elles
peuvent prendre un volume considérable et devenir aussi
grosses qu'un raisin sec ou qu'un raisin frais. Pour
de plus amples renseignements sur les tiques (y compris
des photos), consulter le document intitulé « Les tiques
et la maladie de Lyme », diffusé par l'Agence de la
santé publique du Canada, à l'adresse : http://www.phac-aspc.gc.ca/id-mi/tickinfo-fra.php
Certains endroits sont-ils plus
à risque que d'autres?
Oui et non. Dans certaines régions, la bactérie est
endémique, autrement dit la maladie y est établie et
pratiquement présente en tout temps dans la collectivité.
Par ailleurs, il importe de préciser que les tiques
(y compris celles infectées par la bactérie Borrelia
burgdorferi) peuvent être transportées par des oiseaux,
en particulier les oiseaux chanteurs qui se nourrissent
à même le tapis forestier. Étant donné que ce sont des
oiseaux migrateurs, il est possible que de nouvelles
populations de tiques se propagent partout au pays.
Autrement dit, il n'est pas nécessaire de se trouver
dans une région endémique ou à risque élevé pour être
exposé aux tiques et à la maladie de Lyme.
En France, la maladie de Lyme est estimée à environ
5 000 cas annuels. Les tiques infectées (20 % d’entre-elles
sont porteuses des germes) sont répandues sur l’ensemble
du territoire français, à l’exception d’une petite bande
en zone méditerranéenne et des régions situées à une
altitude élevée. Malheureusement, les conséquences d’une
morsure sont trop souvent prises à la légère car les
symptômes se manifestent parfois des semaines, voire
des mois après l’épisode. La plupart du temps le sujet
ne fait même plus la relation entre cette morsure et
les symptômes qui surviennent.
Quels sont les tests disponibles
pour dépister la maladie de Lyme?
Lorsqu'une personne est infectée, l'organisme produit
des anticorps pour se protéger contre la bactérie. Il
existe des analyses sanguines permettant de mesurer
la quantité de ces anticorps présente dans l'organisme.
Mais il arrive qu'un test soit « faux négatif », lorsqu'il
n'y a pas assez d'anticorps dans le sang pour que les
analyses permettent de les détecter avec précision.
Un médecin doit donc également faire un examen médical
complet et obtenir de l'information sur les activités
du patient pour pouvoir établir un diagnostic clinique
de la maladie de Lyme.
Quelles sont les personnes présentant
un risque de contracter la maladie de Lyme?
De nombreux travailleurs peuvent être exposés au risque
de contracter la maladie, notamment ceux qui travaillent
dans les secteurs de la foresterie, de l'agriculture,
de la construction, de l'aménagement paysager, de la
gestion des parcs ou de la faune, de même que les vétérinaires,
les préposés à l'entretien de terrains et toute personne
travaillant en plein air ou en contact avec des animaux
susceptibles de transporter des tiques (y compris les
animaux domestiques, comme les chiens et les chats,
et les animaux de la ferme, comme les chèvres, les vaches,
les chevaux, etc.). Les personnes qui consacrent beaucoup
de temps aux loisirs en plein air (randonnée pédestre,
camping, observation d'oiseaux, etc.), en particulier
dans les prairies et les zones boisées, sont également
exposées au risque de contracter la maladie.
Auteur : Centre canadien d'hygiène et de sécurité
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