Présentation du Syndrome d'Asperger

Le Syndrome d'Asperger (abrégé en SA ou bien AS en anglais), est un Trouble Envahissant du Développement (TED) apparenté à l'autisme et parfois appelé autisme "de haut niveau”. Le terme “Syndrome d'Asperger” a été utilisé pour la première fois par la psychiatre anglaise Lorna Wing en 1981, en référence aux travaux de Hans Asperger, psychiatre et pédiatre autrichien.

Schématiquement, il s'agit d'un type d'autisme caractérisé par la difficulté dans les contacts sociaux plus que par une altération de la perception, de la représentation et classification de la réalité, comme dans le cas de l'autisme “classique” (autisme de Kanner).

Caractéristiques

Les personnes qui ne sont pas autistes perçoivent de manière très sophistiquée les états mentaux des autres : ils ont, comme on dit, une "théorie de l'esprit" (Uta Frith). La majeure partie des personnes est capable de recueillir des informations sur les états cognitifs et émotifs des autres en se basant sur des indices provenant de leur langage corporel et de l'environnement.

A l'inverse, les personnes concernées par le syndrome d'Asperger peuvent voir un sourire et ne pas en comprendre la signification (c'est-à-dire ne pas comprendre s'il s'agit d'un signe d'approbation, de condescendance ou de malice), et, dans les cas les plus “graves”, ils ne réussissent pas même à saisir la différence entre les sourires, les preuves d'amitié et les autres expressions non-verbales de communication interpersonnelle. Pour eux, il est extrêmement difficile de savoir “lire entre les lignes”, autrement dit de comprendre ce qu'une personne affirme implicitement sans le dire directement.

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Il faut savoir en tout cas que, étant donné qu'on parle d'un trouble (ou, avec des mots plus adéquats, d'une différence de psychisme) avec une grande plage de variation, un certain pourcentage de personnes avec le syndrome d'Asperger apparaissent quasiment “dans la norme” quant à leurs capacités de lire les expressions faciales et les intentions d'autrui. Bien souvent, les individus avec ce syndrome présentent une difficulté à fixer du regard les autres personnes, car elles le considèrent anxiogène, et provoquant une tension bien au-delà de leur capacité de résistance. D'un autre côté, certains ont un regard extrêmement fixe (ils semblent voir à travers les personnes sans les distinguer), ce qui peut être considéré comme “gênant” pour les personnes non-autistes.

Le syndrome d'Asperger s'accompagne également d'une grande capacité de concentration sur des intérêts spécifiques qui leur tiennent à coeur, parfois franchement excentriques : par exemple, une personne peut être obsédée par la lutte libre des années 50, une autre par les hymnes nationaux des différentes dictatures africaines, une autre encore par la création de modèles réduits de construction comportant des mammifères. Les intérêts spécifiques portant sur les moyens de transport (trains, automobiles) et les ordinateurs, sont très répandus. Une grande partie des intérêts spécifiques sont en relation avec des sujets scientifiques très spécialisés, ce qui requiert une grande capacité d'approfondissement des détails (par exemple, les geek sont souvent Asperger).

De façon générale, les Asperger sont attirés par les activités dans lesquelles on retrouve un certain ordre, comme les classifications, les listes et autres choses similaires. Quand ces intérêts particuliers coïncident avec un objectif matériel et socialement utile, ils peuvent déboucher sur une carrière professionnelle : par exemple, un enfant obsédé par l'architecture navale peut grandir et devenir ingénieur naval. En s'adonnant à ses intérêts particuliers, la personne Asperger fait souvent preuve de raisonnements extrêmement sophistiqués, d'une attention à la limite de l'obsession, d'une mémoire focalisée sur les images visuelles et les détails (mémoire “photographique”).

Hans Asperger qualifiait ses patients de “petits professeurs”, en se basant sur le fait que des enfants aussi jeunes avaient un bagage de connaissances dans leur champ d'intérêt spécifique équivalent, si ce n'est supérieur, à ceux des professeurs universitaires. Ceci pour la bonne raison que les Aspies ont une intelligence normale ou supérieure à la moyenne, avec une capacité d'interaction sociale nettement inférieure.

Les personnes autistes ont des réponses émotionnelles aussi fortes que les autres ou peut-être même encore plus intenses. Ce qui leur manque, c'est une habilité innée à exprimer correctement leurs états émotionnels avec des gestes, un langage corporel et une expression faciale. Nombreux sont les Aspies qui se sentent mal à l'aise à cause de leur détachement involontaire à la vie ; il leur manque l'habilité naturelle de comprendre ce qui n'est pas dit explicitement dans les relations sociales et ils ont des difficultés semblables à communiquer avec précision leur propre état émotionel. (lire le dossier complet en télécharger le dossier de ASPERGER AIDE FRANCE au format .pdf