La constipation (français du XIVe siècle d'apres le latin co- : "avec"+ stipare : "rendre raide, compact") consiste en la difficulté à déféquer, c'est-à-dire à évacuer les excréments hors de l'organisme, le plus souvent en raison d'une trop grande dureté des selles. La constipation est affirmée par un nombre de selles inférieur à 3 par semaine. La peur de la constipation est l'apopathodiaphulatophobie.

On estime que la constipation atteint jusqu'à 20% de la population des pays occidentaux. Elle est particulièrement fréquente chez la femme (causes hormonales : les prostaglandines ont un rôle sur la diminution de l'activité du muscle lisse, entrainant une moins bonne mobilité du tube digestif) et les personnes âgées (du fait de la fréquente deshydratation, d'un régime déséquilibré et pauvre en fibres, du manque d'activité).

Causes

- Anomalie du contenu des selles : lorsqu'elles ne sont pas assez riches en eau ni en fibres en particulier.

- Diminution de la motricité digestive : liée à une insuffisance d'exercice physique, une prise excessive de laxatifs, un côlon irritable.

- Anomalie de l'évacuation : liée à un excès du tonus sphinctérien, dont la décontraction n'est pas obtenue au cours de la défécation.

- Causes psychogènes : on retrouve souvent un stress lié à la défécation, volontiers liée à un apprentissage problématique de la propreté (mère abusive), mais aussi maltraitance, abus sexuels dans l'enfance.

- stress de la vie quotidienne due a un environnement génant

Classification :

Primaire ou idiopathique :

- Inertie colique (ralentissement global)

- Terminale (ralentissement recto-sigmoïdien)

- Mixte

- Sans ralentissement (gêne exonération)

Secondaire :

- Sténose organique (tumorale, inflammatoire)

- Endocrinienne ou métabolique (diabète, hypothyroïdie, panhypopituitarisme, grossesse, porphyrie, hypo- et hypercalcémie)

- Neurogène (Hirschsprung, Chagas, neuropathie autonome, pseudoobstruction, SEP, atteinte spinale, Parkinson, dystrophie myotonique)

- Sclérodermie

- Médicamenteuse (antispasmodiques, neuroleptiques, antidépresseurs, antagonistes 5HT3, opiacés, antihypertenseurs, anticalciques, aluminium (antacides, sucralfate), fer)

- Intoxication aux métaux lourds

En savoir plus :
- www.gastro-hepato.ch
- Cours de médecine : constipation