La constellation familiale est une méthode de thérapie familiale transgénérationnelle créée par Bert Hellinger, thérapeute allemand, et basée sur la mise au jour de l'inconscient familial. La méthode des constellations familiales est proche de la psychogénéalogie, du psychodrame de Jacob Levy Moreno et elle s'exerce en groupe.

La constellation familiale est une pratique thérapeutique fondée par le psychothérapeute et ex-missionnaire allemand Bert Hellinger. Par analogie à un système planétaire où chaque astre exerce une influence sur tous les autres, depuis notre naissance nous formons partie d'un système familial auquel appartiennent nos parents, nos frères et sœurs, conjoint(s), enfants, ainsi que les générations passées et toutes les personnes qui ont pu être impliquées dans le destin de notre famille. La thérapie systémique consiste à travailler sur les dynamiques de cette constellation, par le truchement d'une représentation.

C'est une méthode phénoménologique, qui n'a aucun fondement scientifiquement prouvé. Elle met en jeu l’inconscient familial et transgénérationnel et s'apparente ainsi à la psychogénéalogie, théorie développée par Anne Ancelin Schützenberger selon laquelle, par « loyauté familiale invisible »[1] nous reproduisons des comportements, nous souffrons de malaises, de maladies. Ces symptômes seraient le reflet de conflits non réglés des générations précédentes. Le système familial aurait une conscience commune qui veille au droit de tous ses membres. Lorsqu'une personne du système subit un destin particulièrement tragique, lorsqu'elle est exclue,par exemple, rabaissée ou oubliée, des identifications et des implications systémiques pourront se produire dans les générations suivantes. C'est-à-dire qu'un membre postérieur de la famille, mu par la conscience familiale et à son insu, représentera celui qui a été exclu du système familial. Ces implications peuvent se manifester par des troubles physiques, psychiques, une difficulté, un comportement conflictuel.

La constellation familiale est une thérapie brève. Son objectif est de rétablir l'ordre dans le système familial et de permettre à chaque membre d'assumer la charge des responsabilités qui lui incombent et de réintégrer sa place. Cette méthode permet de mettre en lumière des événements que l'on croit oubliés et des implications cachées. Les personnes choisies comme représentants des membres du système, vont parfois ressentir des émotions intenses, qui vont donner une indication sur ce qui a pu se jouer dans le passé ou se joue dans le présent, entre ces êtres. Une fois le problème mis en lumière, il peut être réparé par des gestes ou des paroles précises qui soulagent les malaises et font évoluer le système vers une plus grande harmonie, l'objectif étant de permettre à chacun d'occuper sa place et d'être libéré de l'influence du désordre initial. L'acceptation du passé, comprise comme reconnaissance d'une infraction contre l'ordre naturel, dispense la personne et sa famille de reproduire les mêmes schémas et permet l'émergence d'une vision nouvelle du système.


Bien que cette approche ait été créée par Bert Hellinger, il en existe des variantes, notamment les constellations et blessures d'enfance (Samaï Fossat), les constellations familiales énergétiques (Marlis Grzymek Laule), les constellations de valeurs (Georges Didier), les constellations systémiques d'entreprise pour faciliter la circulation de la communication au sein des organisations ou encore le Systemische Strukturaufstellungsarbeit (SyST) crée par Insa Sparrer, psychologue et le Pr. Mathias Varga VonKibed de Munich.

Pour réintégrer ces niches inconscientes (appelées aussi cryptes) et permettre à nouveau une circulation énergétique plus fluide dans l'inconscient, on utilise des représentants des personnes du système familial afin d'avoir accès à cette conscience familiale. L'inconscient collectif serait donc à l'œuvre, et connaîtrait les solutions. Ainsi, un membre (constellant) qui veut dénouer quelque chose de son vécu choisira dans le groupe les membres représentant son système familial (mère, père, grands parents, oncles et tantes, fratrie, etc.) et les placera significativement dans l'espace, en fonction de l'idée qu'il se fait des relations qui existent entre eux. Puis il ira s'asseoir et demeurera spectateur. Les représentants doivent suivre leur ressenti, qui les oriente, avec l'aide du thérapeute, vers la solution. À la fin de la constellation, quand la solution est apparue, le constellé reprend la place de son représentant et est invité à prendre l'image finale. Ce qui émerge de cette pratique, c'est que même le thérapeute ne sait pas à l'avance quelle sera l'issue. Il ne connait pas les conflits, les secrets, mais la constellation est un puissant outil pour les faire émerger

Les jeux de rôles, appelés quelquefois sculptures (Virginia Satir) ou constellations diffèrent des constellations de Bert Hellinger dans le fait que la personne qui désire avoir une constellation prend un représentant pour elle et que l'animateur s'appuie sur le ressenti des représentants. Ce n'est pas lui qui dicte le scénario. Celui-ci se déroule tout seul et est orienté vers la solution.

Bert Hellinger se base sur une grande pratique et des années d'observation, insistant sur l'importance de ce qui est ressenti par le thérapeute comme par les personnes qui vont incarner les rôles, seul moyen de faire apparaitre des intrications cachées.